Ondernemerschap door de jaren heen

Verleden

“Mijn ouders zijn echte ondernemers. Sinds zij het bedrijf in 1978 startten, hebben ze allerlei nieuwe markten en teelten ontdekt. Tot ze uitkwamen bij de Phalaenopsis. Mijn vader heeft lef. Dan zei hij bijvoorbeeld tegen de leverancier van stekken: ‘Geef mij maar alles wat je hebt.’

Hij vertrouwde erop dat hij er een markt voor zou vinden. Zijn motto was: eerst aanpakken, dan optimaliseren. Zo’n instelling van groots denken heb je nodig om een bedrijf op te bouwen. En kijk waar we nu staan: we verkopen meer dan 6.000.000 Phalaenopsis per jaar en hebben honderd mensen in dienst. Ik ben trots op hoe mijn ouders dit hebben aangepakt. Mijn vader heeft zich ook altijd ingezet voor de coöperatie RFH, in de FPC en de laatste jaren als lid van de Ledenraad. Een man met een coöperatief hart.”

Heden  

“De lijn die ik volg is anders dan die van mijn ouders. Dat is ook niet zo gek: zij bouwden het bedrijf op, ik continueer het. Dat vraagt om een andere mindset. Bovendien ben ik bedrijfskundige, geen teeltspecialist. Ik houd me vooral bezig met de richting van het bedrijf: samen met directie en MT maak ik de jaarplannen en het investeringsplan voor de komende vijf jaar. We werken nu hard aan nog verder verduurzamen en honderd procent groen telen. Ook goed werkgeverschap is een belangrijk thema. En ik stimuleer ondernemerschap in het bedrijf. Zien onze specialisten mogelijkheden voor innovatie? Dan mogen ze dat uitproberen. Bijvoorbeeld op het vlak van energiereductie en nog meer automatiseren. De arbeidskosten stijgen steeds verder. Daarom kijken we nu al hoe we het stokken en inpakken machinaal kunnen doen. Over vijf jaar is dat wel voor elkaar, verwacht ik.”

Toekomst

Als we echt vooruit willen in deze sector, dan zullen we samen moeten werken. Daar geloof ik heel sterk in. Het is natuurlijk niet zomaar dat we met vijf andere kwekers samenwerken in Riza Growers. Je kunt innovaties niet allemaal zelf uitvogelen en bekostigen. Daar heb je elkaar voor nodig. En ook op het vlak van verkoop en marketing sta je samen vaak sterker, bijvoorbeeld tegen concurrentie in de retail. In de groenteteelt zie je dat al veel meer. Ik hoop dat dit in de bloemen en planten ook meer gemeengoed wordt. Echt: willen we relevant blijven voor de toekomst, dan moeten we kennis én kosten delen. Samenwerken is geen luxe, maar een absolute must.”