“In de kern zijn de regels rondom gewasbescherming in Europa en Afrika vergelijkbaar”

Maybritt: “Die complexiteit leg ik uit in Brussel. Wat in Nederland of elders in Europa werkt, werkt niet automatisch in Kenia of Ethiopië, en andersom. Die nuance inbrengen is soms lastig, mede door negatieve beeldvorming in de media over geïmporteerde bloemen. Ik blijf uitleggen hoe pro­fessioneel, innovatief en toekomst-, milieu- en mens­gericht kwekers werken. En hoeveel stappen er al zijn gezet, ook rondom gewasbescherming.”

Dirk: “Het beeld dat in Afrika alles kan en mag, is hardnekkig. De strategische visie van Afrikaanse kwekers is vaak hetzelfde als die van Europese. Ook kwekerijen in Afrika willen zo min mogelijk chemische en zoveel mogelijk biologische gewasbeschermingsmiddelen gebruiken. Wij hebben het Silver-certificaat van de Kenia Flower Council en EPHEA (Ethiopië). Dat is in lijn met MPS. Onze farms werken volgens internationale standaarden, zijn FSI-compliant en passen Integrated Pest Management (IPM) toe, waarbij middelen altijd de laatste stap zijn. Bovendien zijn gewas­beschermings­­­middelen duur, dus waarom zou je die onnodig inzetten?”

Beleid versus praktijk

Maybritt: “Landen hoeven niet exact dezelfde regels te hebben, zolang maatregelen goed onderbouwd zijn en handel niet belemmeren. Belangrijk blijven gelijkwaardige gewasbeschermingsmogelijkheden, veiligheid voor mens, dier en milieu en een eerlijke concurrentiepositie voor kwekers. Regels moeten rekening houden met de praktijk. Rondom voedselgewassen bestaan maximum residue levels vanwege voedselveiligheid en consumentenblootstelling. Als we niet oppassen, wordt dat één-op-één vertaald naar sierteelt, terwijl bloemen geen relatie hebben met voedselveiligheid en de praktijkgevolgen vaak worden onderschat. Het is mijn werk om die balans tussen beleid en praktijk te bewaken en waar mogelijk bij te sturen.”

Dirk: “Dit lobbywerk helpt ons. Maar als kwekers moeten we meer op één lijn komen. De negatieve beeldvorming is vaak gebaseerd op incidenten of één kweker die het niet zo nauw neemt met de regels. Een groot gevaar voor het collectief! Als coöperatie moeten we nog meer als één collectief optreden. Daarmee beschermen we onze eigen markt.”

Maybritt: “Royal FloraHolland en de Nederlandse sierteeltsector worden in Brussel nog altijd zeer serieus genomen, juist omdat we veel kwekers vertegenwoordigen en een duidelijke positie hebben. Dat geeft ons invloed, maar brengt ook verantwoordelijkheid met zich mee. Kwekers moeten blijven investeren en innoveren in transparantie en verduurzaming. Zo houden zij én de sector grip op de toekomst en toegang tot de markt.”