Floratalk

Toegang tot de markt

‍Tijdens het interview valt het water met bakken uit de hemel. Het regenseizoen is vroeg begonnen in het anders zo droge Kenia. Eunice vertelt over haar start bij het familiebedrijf, zo’n acht jaar geleden, een bedrijf dat haar vader in 2009 begon. Wat startte met een kwekerij van Hypericum op één hectare, groeide uit tot een bedrijf van meer dan 22 hectare en vier soorten zomerbloemen in verschillende variëteiten. Eunice: “In 2015 besloot mijn vader lid te worden van Royal FloraHolland. Het lidmaatschap gaf toegang tot een grotere markt, wat de stress van het vinden van kopers flink verlichtte. Een ander groot voordeel voor ons is de wekelijkse betaling vanuit RFH. Dat helpt ons aan een gezonde cashflow voor ons bedrijf.”

Minder stress en zorgen, meer focus op kweken

Eunice en haar collega’s worden door de coöperatie goed op de hoogte gehouden met ledensessies, vertelt ze. Ook is er regelmatig contact met het lokale kantoor van de coöperatie in Kenia. “Als we iets willen weten over een markt, een productgroep, trend of een specifieke klant, kunnen we altijd bij hen terecht.”

Vanuit Global Sourcing Service (GSS) ondersteunt het kantoor in Kenia bovendien prettig bij de verzending van producten van Benev Flora, onder meer naar Europa, vult ze aan. “Op het vliegveld doen medewerkers namens ons de kwaliteitscontroles. Ook zorgen ze dat het papierwerk dat nodig is voor overzeese verzending helemaal in orde is.” Eunice zucht opgelucht: “Dat bespaart ons een hoop stress en kopzorgen, waardoor we ons kunnen richten op waar wij goed in zijn: het kweken van onze prachtige zomerbloemen.”

Onmisbaar platform

Gevraagd naar het gebruik van Floriday moet Eunice lachen. Voor haar team staat het platform met stip op één. “Sinds 2018 monitoren we prestaties en verkoop van producten via het platform en vanaf begin vorig jaar gebruiken we het ook actief voor directe verkoop.” Floriday zorgt voor toegang tot kopers, voor zichtbaarheid en het helpt om scherpere prijzen te krijgen, bijvoorbeeld via klokvoorverkoop. “Ook de marktinformatie, de mogelijkheid om onze cijfers te vergelijken met die van concurrenten en inzichten die we kunnen gebruiken voor ons onderzoek naar nieuwe producten zijn erg prettig.” Nog niet zo lang geleden vroeg Benev Flora om een aanpassing in Floriday. Die werd al snel gehonoreerd. “Het is fijn dat er zo goed met kwekers wordt samengewerkt, zodat het platform steeds beter aansluit op onze dagelijkse praktijk.”

Samen bereiken we meer

Er zijn genoeg uitdagingen voor Keniaanse kwekers zoals Benev Flora, weet Eunice. Denk aan de hoge kosten en het tekort aan capaciteit in het luchtvrachtvervoer, de hoge belastingtarieven in binnen- en buitenland en de negatieve media-aandacht voor Keniaanse bloemen. “Benev Flora is van oudsher een bedrijf dat zich inzet voor de gemeenschap. Onze naam is niet voor niets afgeleid van benevolent, het Engelse woord voor ‘welwillend’”, vertelt Eunice. Het familie­bedrijf is onder meer gecertificeerd via Kenya Flower Council (KFC) silver standard en Global G.A.P. Op het gebied van duurzaamheid maakt het bedrijf ook gebruik van ledlampen voor de gewassen die veel licht nodig hebben, om energie te besparen. Daarnaast gebruiken ze plastic mulch om water te besparen en bodemerosie tegen te gaan. Eunice: “Maar ook hier hebben we profijt van ons lidmaatschap van Royal FloraHolland. Veel uitdagingen  waar we nu tegenaan lopen, zijn te groot om als individuele kweker op te pakken. Daarvoor bundelen we liever de krachten, via onze coöperatie. Zo staan we veel sterker in de lobby bij overheden en andere stakeholders. Samen bereiken we zo meer dan alleen. Daar ben ik van overtuigd.”